Багато скептиків ставлять під сумнів, чи можна покладатися на слова учнів, записані в Євангеліях, просто тому, що ці розповіді були написані християнами. Припускається, що як тільки хтось переконується в якомусь твердженні, його свідчення відразу стають упередженими і, отже, ненадійними. Пропрацювавши багато років детективом і глибоко занурившись у вивчення свідчень очевидців, я добре розумію цю проблему. Насправді, деякі скептики навіть заходять так далеко, що наполягають на тому, що будь-яка достовірна інформація про Ісуса повинна походити з нехристиянських джерел. Але чи витримує ця вимога розумну перевірку, особливо у світлі досвіду розслідування детективних справ?
Як детективи, ми не довіряємо будь-якому очевидцю, незалежно від його походження чи світогляду. Досвід роботи в правоохоронних органах, особливо в таких відповідальних ситуаціях, як свідчення в суді, змушує нас бути обережними. Наша мета — ніколи не приймати на віру те, що стверджує свідок. Навпаки, кожна заява повинна бути перевірена. Ми перевіряємо не тільки слова, а й характер, послідовність подій, зміни в розповіді, можливу упередженість та зв’язки з подією. Цей процес відбувається за суворим і методичним підходом, і те саме має застосовуватися до давніх свідчень очевидців, таких як ті, що містяться в Євангеліях.
Є чотири ключові питання, які мають керувати нашим дослідженням будь-якого очевидця, давнього чи сучасного: Чи були вони насправді присутні, щоб бачити те, про що заявляють? Чи можна їхні свідчення підтвердити якимось чином, навіть опосередковано? Чи змінилися з часом ключові елементи їхньої історії? І нарешті, чи мають вони приховані мотиви або упередження, які спонукали б їх брехати або прикрашати? Це не є виключно релігійним або антирелігійним методом; це просто хороша практика розслідування. Судова система залежить від відокремлення надійних очевидців від ненадійних.
Коли цю ж саму схему застосувати до авторів Євангелій, вимальовується надзвичайно послідовна картина. Одне з поширених заперечень полягає в тому, що, оскільки автори Євангелій зрештою стали християнами, їхні твердження є упередженими і тому ненадійними. Але це заперечення не враховує важливого моменту, що стосується самої сутності шляху учнів. Головне питання полягає не в тому, ким вони стали наприкінці свого шляху, а в тому, ким вони були на початку, і чи була ця трансформація заснована на справжньому досвіді.
Візьмемо, наприклад, Матвія. У євангельському оповіданні Матвій не представлений як завзятий учень або людина з глибокими релігійними інтересами. Він є митником — аутсайдером, людиною, до якої його сучасники ставилися з підозрою, а не з повагою. Він не був послідовником Івана Хрестителя, а також не був другом Петра, Андрія чи інших. Насправді Матвій, відомий також як Левій, зображується як людина, яка далека від очікувань на прихід єврейського Месії. Його повсякденне життя заповнене непривабливою справою збору податків, що, ймовірно, робить його ізгоєм у власній громаді.
Однак, коли Ісус зустрічає його, називає його ім’ям і запрошує до нового способу життя, Матвій погоджується відмовитися від усього, що він знає. Протягом наступних кількох років він стає безпосереднім свідком низки безпрецедентних подій — вчень, чудес, смерті та воскресіння Ісуса. Тільки завдяки сукупності цих досвідів Матвій стає відданим послідовником, і саме цей шлях від скептика до віруючого надає його свідченню особливої сили. Наполягати на тому, що розповідь Матвія слід ігнорувати, оскільки він зрештою став християнином, означає нерозуміння того, як віра формується через досвід. Якби ви побачили те, що бачив він, ви також могли б назавжди змінитися.
Більше того, якщо хтось справді шукає нехристиянське джерело, яке б розповідало про події з життя Ісуса, то Матвій в його перші дні віри підходить для цього краще, ніж ми усвідомлюємо. На початку він не мав нічого, що міг би здобути, а мав все, що міг втратити, приєднавшись до Ісуса. Його перетворення саме по собі є частиною доказів. Яка упередженість могла спонукати його на початку, коли не було широко поширеного християнського руху, а були лише ризик і потенційна відчуженість?
Заклик до погляду ззовні, по суті, є прагненням до об’єктивності. Але об’єктивність не означає відсутність переконань; скоріше, це означає, що переконання людини є результатом чесного зіткнення з чимось справжнім. Як у сучасному, так і в стародавньому контексті, найкращі свідчення очевидців часто походять від тих, хто був найближче до подій — тих, кого змінило те, що вони побачили, а не тих, хто пасивно спостерігав здалеку.
Тож чи можна довіряти словам учнів в Євангеліях? Тільки якщо вони пройдуть таку ж сувору перевірку, як і будь-які інші свідчення очевидців. І коли ми застосовуємо цю перевірку, ми бачимо не групу людей, які вигадують історії зі сліпої відданості, а групу осіб, які, спонукані тим, що вони пережили, написали розповіді, які витримали перевірку не тільки свого покоління, але й століть серйозних досліджень. Їхній початковий скептицизм, подальше переконання та готовність терпіти труднощі заради своїх тверджень не є ознаками їхньої недостовірності, а підтвердженням їх правдивості.
Зрештою, правильною реакцією буде не відкидати свідчення тих, хто став християнином після зустрічі з Ісусом, а дослідити, чи має їхнє перетворення своє джерело в реальних історичних подіях. Як і в детективній роботі, не наявність віри робить свідчення недійсним, а те, чи була віра здобута досвідом і доказами, і чи витримує їхнє свідчення перевірку. У цьому світлі слова учнів продовжують звучати правдиво для тих, хто готовий чесно їх оцінити.
— Дж. Уорнер Воллес — детектив з нерозкритих справ про вбивства, чиї справи неодноразово висвітлювалися в медіа; популярний спікер і автор бестселерів, зокрема книги «Нерозкрита справа християнства» (Cold-Case Christianity). Воллес і досі консультує у справах про нерозкриті злочини, водночас є старшим науковим співробітником у Colson Center for Christian Worldview (Центр Колсона з християнського світогляду). Також він є запрошеним професором апологетики в Талботській школі богослов’я (Biola University), Gateway Seminary та Південній євангельській семінарії, а також викладає в Summit Ministries.
Щоб дізнатися більше про надійність новозавітних Євангелій та аргументи на користь християнства, ознайомтеся з книгою Cold-Case Christianity: A Homicide Detective Investigates the Claims of the Gospels. У цій книзі читачів навчають десяти принципів розслідування нерозкритих справ і застосовують ці стратегії для дослідження тверджень авторів Євангелій. Книгу супроводжує комплект Cold-Case Christianity DVD Set (і Participant’s Guide), що складається з восьми сесій, який допомагає окремим людям або малим групам розглянути докази та вибудувати аргументацію.
