Многие скептики ставят под сомнение, можно ли доверять словам учеников, записанным в Евангелиях, просто потому, что эти рассказы были написаны христианами. Предполагается, что как только человек убеждается в каком-либо утверждении, его свидетельства сразу становятся предвзятыми и, следовательно, ненадёжными. Проработав много лет детективом и глубоко погрузившись в изучение свидетельств очевидцев, я хорошо понимаю эту проблему. Более того, некоторые скептики заходят так далеко, что настаивают на том, что любая достоверная информация об Иисусе должна происходить из нехристианских источников. Но выдерживает ли это требование разумную проверку, особенно в свете опыта детективного расследования?
Как детективы, мы не доверяем любому очевидцу — независимо от его происхождения или мировоззрения. Опыт работы в правоохранительных органах, особенно в таких ответственных ситуациях, как дача показаний в суде, заставляет нас быть осторожными. Наша цель — никогда не принимать на веру то, что утверждает свидетель. Напротив, каждое заявление должно быть проверено. Мы анализируем не только слова, но и характер человека, последовательность событий, изменения в рассказе, возможную предвзятость и связь свидетеля с самим событием. Этот процесс осуществляется по строгому и методичному подходу, и именно такой же подход должен применяться к древним свидетельствам очевидцев, таким как те, что содержатся в Евангелиях.
Существуют четыре ключевых вопроса, которые должны направлять наше исследование любого свидетеля — древнего или современного: действительно ли он присутствовал и видел то, о чём заявляет? Можно ли каким-то образом подтвердить его свидетельство, хотя бы косвенно? Изменялись ли со временем ключевые элементы его истории? И наконец, имел ли он скрытые мотивы или предвзятость, которые могли бы побудить его лгать или приукрашивать факты? Это не религиозный и не антирелигиозный метод — это просто хорошая практика расследования. Судебная система основывается на умении отделять надёжных очевидцев от ненадёжных.
Когда ту же самую схему применяют к авторам Евангелий, вырисовывается поразительно последовательная картина. Одно из распространённых возражений состоит в том, что поскольку авторы Евангелий в конечном итоге стали христианами, их утверждения предвзяты и потому ненадёжны. Однако это возражение упускает важный момент, связанный с самой природой пути учеников. Ключевой вопрос заключается не в том, кем они стали в конце своего пути, а в том, кем они были в начале — и была ли эта трансформация основана на реальном опыте.
Возьмём, к примеру, Матфея. В евангельском повествовании Матфей не представлен как ревностный ученик или человек с глубокими религиозными интересами. Он — мытарь, аутсайдер, человек, к которому современники относились с подозрением, а не с уважением. Он не был последователем Иоанна Крестителя и не был другом Петра, Андрея или других учеников. Фактически Матфей, также известный как Левий, изображается как человек, далёкий от ожиданий прихода еврейского Мессии. Его повседневная жизнь занята непривлекательным делом сбора налогов, что, вероятно, делало его изгоем в собственной общине.
Однако, когда Иисус встречает его, называет по имени и приглашает к новому образу жизни, Матфей соглашается оставить всё, что он знал. В течение следующих нескольких лет он становится непосредственным свидетелем целого ряда беспрецедентных событий — учений, чудес, смерти и воскресения Иисуса. Именно совокупность этих переживаний делает Матфея преданным последователем, и именно этот путь от скептика к верующему придаёт его свидетельству особую силу. Настаивать на том, что рассказ Матфея следует отвергнуть лишь потому, что он в итоге стал христианином, — значит не понимать, как вера формируется через опыт. Если бы вы увидели то, что видел он, вы тоже могли бы навсегда измениться.
Более того, если кто-то действительно ищет нехристианский источник, рассказывающий о событиях жизни Иисуса, то Матфей в первые дни своего пути подходит для этого гораздо лучше, чем может показаться. Вначале ему нечего было приобретать и было что терять, присоединяясь к Иисусу. Его обращение само по себе является частью доказательств. Какая предвзятость могла бы побудить его на этом этапе, когда ещё не существовало широко распространённого христианского движения, а были лишь риск и возможное отчуждение?
Призыв к «взгляду со стороны» по сути является стремлением к объективности. Но объективность не означает отсутствия убеждений; скорее, она означает, что убеждения человека являются результатом честного столкновения с реальностью. И в современном, и в древнем контексте лучшие свидетельства очевидцев часто исходят от тех, кто был ближе всего к событиям — от тех, кого изменило увиденное, а не от тех, кто пассивно наблюдал издалека.
Так можно ли доверять словам учеников в Евангелиях? Только в том случае, если они проходят такую же строгую проверку, как и любые другие свидетельства очевидцев. И когда мы применяем эту проверку, мы видим не группу людей, выдумывающих истории из слепой преданности, а людей, которые, будучи побуждены тем, что они пережили, записали свидетельства, выдержавшие проверку не только своего поколения, но и веков серьёзных исследований. Их первоначальный скептицизм, последующее убеждение и готовность переносить страдания ради своих утверждений — это не признаки недостоверности, а подтверждение их правдивости.
В конечном счёте правильной реакцией будет не отвергать свидетельства тех, кто стал христианином после встречи с Иисусом, а исследовать, имеет ли их обращение источник в реальных исторических событиях. Как и в детективной работе, не наличие веры делает свидетельство недействительным, а то, была ли эта вера приобретена через опыт и доказательства и выдерживает ли само свидетельство проверку. В этом свете слова учеников продолжают звучать правдиво для тех, кто готов честно их оценить.
— Дж. Уорнер Уоллес — детектив по нераскрытым делам об убийствах, чьи расследования не раз освещались в СМИ; популярный спикер и автор бестселлеров, в частности «Нераскрытое дело христианства» (Cold-Case Christianity). Уоллес продолжает консультировать по нераскрытым делам, одновременно занимая должность старшего научного сотрудника в Colson Center for Christian Worldview (Центр Колсона по христианскому мировоззрению). Он является также адъюнкт-профессором апологетики в Талботской школе богословия (Biola University), Gateway Seminary и Южной евангельской семинарии, а также преподаёт в организации Summit Ministries.
Чтобы узнать больше о надёжности новозаветных Евангелий и об аргументах в пользу христианства, ознакомьтесь с книгой Cold-Case Christianity: A Homicide Detective Investigates the Claims of the Gospels. УВ этой книге читателей знакомят с десятью принципами расследования «холодных дел» и применяют эти стратегии для проверки утверждений авторов Евангелий. Книга сопровождается комплектом Cold-Case Christianity DVD Set (и Participant’s Guide), состоящим из восьми сессий, который помогает отдельным людям или небольшим группам изучить доказательства и выстроить аргументацию.
