За последние десять лет я выслушала и изучила более 100 историй бывших скептиков, которые рассказывали о своём религиозном обращении — переходе от неверия к вере в Бога. Каждому бывшему атеисту я задавала вопрос: каким образом христианам лучше всего взаимодействовать со скептиками? В конце концов, у них есть взгляд изнутри на то, что сработало, а что нет в их общении с христианами.
В ходе моего исследования принятия веры я также обращала внимание на роль христиан в жизни скептиков, которые помогли им приблизиться к вере. Один из самых примечательных выводов состоит в том, что явное большинство — 82% — испытали положительное влияние христиан, благодаря которому стали открытыми к рассмотрению христианства. Подобным образом исследователь Джоэл Фёрчес в своём недавнем обзоре 32 бывших атеистов также обнаружил, что большинство из них испытали положительное влияние христиан на пути к обращению. Он заключил:
Безусловно, самым значительным выводом является влияние близкого друга-христианина в этих случаях. Впечатляющие 72% этих биографий включали положительную встречу с христианином или христианами как важный поворотный момент в отношении человека к христианству1.
Эта удивительная новость ободряет нас как христиан, которые часто сталкиваются с тем, что нас сразу же откидывают, отвергают с презрением, поносят и сводят к культурным карикатурам. Что же изменило ситуацию? Каким образом христиане смогли развеять негативные стереотипы, разрушить стены и сделать веру более правдоподобной — чем-то привлекательным и добрым, достойным рассмотрения?
Истории и советы этих скептиков раскрывают общие нити, которым мы как верующие можем и должны научиться, если хотим помогать другим находить Иисуса. Вот несколько выводов, которые могут оказаться полезными, когда вы взаимодействуете с теми, кто кажется сопротивляющимся вере.
Не предполагайте заранее. Задавайте вопросы и слушайте
Делиться Евангелием со скептиками во многом похоже на общение с любым человеком, который не знает Христа. Первое, что нужно признать: каждый человек уникален. Каждый понимает себя и свои взгляды особым образом — в контексте собственной жизненной истории. То, что человек называет себя атеистом или скептиком, ещё не означает, что мы можем заранее знать, кто он такой и во что он верит.
Важно уделить время тому, чтобы выслушать его личную перспективу, услышать, во что он верит, почему он в это верит, а также понять его взгляды и возражения против Бога и веры. Слушание ради понимания не только позволяет вам ценить то, кто он есть и что он думает, но также выявляет личные вопросы, которые часто скрываются под поверхностью интеллектуальных возражений. Внимательное слушание даёт вам путь к тому, чтобы встретить человека там, где он находится.
Иногда мы сразу начинаем приводить аргументы и доказательства ещё до того, как узнаем, в чём именно состоят его возражения. Поступая так, мы можем отвечать на вопрос, который человек даже не задаёт, или, что ещё хуже, обесчеловечивать его. Один бывший атеист сказал:
«Слишком легко воспринимать людей как нечто не большее, чем совокупность аргументов, которые нужно победить, вместо того чтобы видеть в них другого человека, который, как и мы, глубоко стремится понять свой мир».
Слушание в первую очередь не только помогает человеку почувствовать, что его услышали и ценят, но и удерживает нас от ухода в сторону и возведения ненужных стен. Вопросы выявляют непроверенные убеждения, помогая человеку увидеть, что его взгляды, возможно, не так прочны, как он предполагал, и открывают дверь для большей открытости и дальнейшего движения вперёд. Умение по-настоящему слушать через вдумчивые вопросы прокладывает путь к развитию отношений и понимания, к содержательному разговору.
В недавней беседе с христианским апологетом Шоном Макдауэллом один атеист говорил о проблеме, которая часто возникает у христиан: они заранее предполагают, кто такие атеисты, вместо того чтобы спрашивать и слушать:
«Больше всего раздражает то, что люди приносят с собой предположения об атеистах или об атеизме, которые они узнали от христиан, а затем утверждают это и верят этому вопреки всему — и я имею в виду буквально всему, — что я мог бы сказать… Почти невозможно разговаривать с человеком, который не готов отложить предположения, полученные от других людей, которые даже меня не знают, вместо того чтобы слушать, что я говорю, и позволить мне самому рассказать, кто я на самом деле и что я на самом деле думаю».
Каждый человек — это личность, а не просто набор утверждений, формирующих мировоззрение. Именно этого человека нужно понять, чтобы обнаружить, как и почему он сформировал те убеждения и взгляды, которых придерживается. Поэтому не предполагайте заранее. Лучше слушайте. Сначала попросите человека рассказать свою историю, а затем отвечайте.
Будьте присутствующими в отношениях. Дайте им лучший образ христианства
Также важно присутствовать в жизни атеистов и скептиков как подлинный последователь Христа. Атеисты обычно смотрят на консервативных христиан через всё более критическую призму и стремятся к социальной дистанции. Исследование Гюнтера 2014 года показало, что скептики воспринимают религиозных верующих как группу, совершенно непохожую на них самих: от наивных, легковерных и/или глупых до узкомыслящих, тираничных и даже злых людей, представляющих социальную или политическую угрозу образованию и обществу.
Эти негативные стереотипы затем побуждают отвергать христиан и христианство без вдумчивого рассмотрения или подлинного взаимодействия. Джоэл Фёрчес также согласился:
«До обращения практически каждый человек в этих историях каким-то образом демонизировал или обесчеловечивал христиан, сводя их к карикатурам, а не воспринимая как отдельных людей. До этих встреч большинство этих атеистов имели неточное представление о том, во что верят христиане и как они живут согласно этим убеждениям».
Возникающие в результате незнакомства, необоснованное осуждение, страх и дистанцирование делают личную и социальную связь менее вероятной. Возможность подлинной встречи с Иисусом становится всё более отдалённой. Один бывший атеист выразил это так:
«Если у вас нет христианина в семье, среди друзей или на вашем жизненном пути, то где ещё положительные примеры можно найти? Их не так уж много».
В современной поляризованной культуре, когда личного знакомства или отношений с настоящими последователями Христа мало или нет вовсе, негативные представления строятся на основании уничижительных культурных посланий. Ваша жизнь показывает воплощённый пример того, как выглядит подлинное христианство, предлагая положительный контрнарратив. Когда оказывается, что христиане неожиданно умны, любящи или искренни, неблагоприятные представления ставятся под вопрос, а сопротивление ослабевает. Скептики могут обнаружить, что их привлекает то, к чему они когда-то относились с презрением.
Более половины — 54% — бывших атеистов в моём исследовании честно признали, что в целом не находили атеизм удовлетворительным, но трезво принимали его как истину. И встреча с христианином может сыграть решающую роль, показывая другой образ жизни. Она может открыть возможность для пересмотра христианства как чего-то привлекательного, достойного поиска. Встреча с христианами, которые живут качественно иной жизнью, чем они сами, становится для них разрушительным для прежних представлений воплощённым свидетельством, показывающим, как может выглядеть жизнь, сосредоточенная на Христе.
Будьте рядом во время нужды. Покажите им, что такое любовь
Присутствие в жизни человека в рамках отношений не только позволяет ему увидеть, что его негативные предвзятые представления были ошибочными, но и может заново сформировать его впечатления в более положительном свете. Такое присутствие позволяет вам быть доступными для него, если и когда он станет открытым к серьёзному рассмотрению того, кто такой Иисус, что говорит Библия или может ли христианство предложить больше, чем его собственное мировоззрение. Это особенно верно, если человек ощущал отсутствие или сокрытость Бога в своей жизни.
В моём исследовании бывших атеистов спрашивали об их главной причине неверия в Бога, предлагая несколько вариантов. Самым распространённым ответом был «недостаток субъективных доказательств Бога» — 62%. Иными словами, они не чувствовали и не видели Бога в своей жизни каким-то личным и ощутимым образом. Ожидание сталкивалось с разочарованием, а затем превращалось в сомнение и отвержение.
Как христиане, мы можем через заботу о них в период нужды явить им присутствие Бога и смягчить их сердца к Евангелию. Четверть бывших атеистов — 24% — сообщили, что забота и участие со стороны христиан привлекли их к Богу после личного кризиса. Бывшая еврейская атеистка Никки не хотела иметь ничего общего с Иисусом, пока не заболела серьёзно. Единственным человеком, который, казалось, проявил заботу, была христианка, с которой она познакомилась раньше. Никки сказала, что ей «просто нужно было, чтобы её любили», и получение подлинной заботы от христианки смягчило её сердце к Евангелию2.
Интересно, что большинство бывших скептиков в моём исследовании сначала решали, что христианство является добрым или привлекательным, чем-то желанным для них, и только потом становились готовыми проверить, истинно ли оно. Наши жизни, пересекающиеся с жизнями неверующих, могут и действительно помогают открыть дверь к вере такими способами, которые были невозможны, когда личной связи с христианами было мало или не было вовсе.
Соль не производит никакого эффекта, если бездействует на столе, отдельно от пищи. Она должна соприкоснуться с пищей, чтобы усилить вкус или сохранить её. Давайте будем намеренно взаимодействовать с другими, показывая им любовь Христа, а затем рассказывая им об истине Христа.
Приготовьте свой ум к действию
Пока мы присутствуем в отношениях и вкладываемся в жизнь скептиков, нам следует «препоясать чресла ума», как говорит апостол Пётр3. Нам нужно быть подготовленными в понимании не только того, во что мы верим, но и почему мы в это верим. Мы должны быть способны серьёзно отвечать на большие вопросы и трудные проблемы, чтобы, когда дверь откроется и появятся возражения, мы были готовы эффективно взаимодействовать, предлагая вдумчивые ответы.
Когда мы укоренены в истине собственного библейского мировоззрения и понимаем пустоту других взглядов, мы можем общаться с большей ясностью, уверенностью и состраданием.
Мы все пытаемся осмыслить свою жизнь и окружающий мир. Скептики могут бороться с большими жизненными вопросами: происхождением вселенной, моралью, природой, смыслом или ценностью человеческого существования. Этот поиск ответов может привести их к исследованию такого взгляда на реальность, который предлагает объяснения и даёт чувство целостности и понимания.
Это интеллектуальное исследование может побудить некоторых скептиков переосмыслить свои убеждения и стать более открытыми к возможности существования Бога. Они могут столкнуться с убедительными аргументами или доказательствами в пользу существования Бога, которые подтолкнут их к пересмотру своих позиций. Мы призваны быть готовыми дать ответ о причине нашей надежды, когда они начинают искать ответы на свои нерешённые вопросы.
Дэвид был школьным учителем естественных наук и христианином. Фрэнк, его коллега по работе, наслаждался жизнью атеиста и не хотел иметь ничего общего с Богом, религиозной верой или верующими. Он считал, что наука даёт лучшее объяснение реальности, и сразу отвергал веру.
Оказавшись вместе в автобусе по дороге на школьный выезд, они начали разговор о Боге, науке и историческом христианстве. Фрэнк был поражён, обнаружив, что Дэвид — умный, ясно выражающий свои мысли и привлекательный собеседник, говорящий о вере. Это неожиданное событие открыло Фрэнка к дальнейшим еженедельным беседам. Дэвид оказался готов, когда появилась возможность, и смог содержательно взаимодействовать с Фрэнком, который теперь является активным защитником христианства4.
Будьте терпеливыми и настойчивыми, а не навязчивыми
В том же ключе полезно помнить, что готовность человека серьёзно рассмотреть Бога или веру может занять много времени. Ожидание открытости требует того, что один бывший атеист называет «терпением в отношениях». Нам нужно помнить, что человеку трудно измениться. Решение стать открытым к другому образу мышления и жизни часто приходит нелегко, через периоды и даже годы.
Нам нужно «играть вдолгую», оставаясь вовлечёнными, заинтересованными и готовыми к тому моменту, когда сопротивление человека ослабнет и он станет открыт к рассмотрению того, что когда-то казалось немыслимым.
Скептик может сопротивляться, быть равнодушным, не желать или не быть открытым до тех пор, пока не произойдёт что-то неожиданное. Обычно требуется какое-то потрясение или неудовлетворённость, чтобы прервать ход жизни человека и заставить его рассмотреть нечто иное. Со временем жизненные события или обстоятельства могут пробудить поиск смысла, цели или истины.
В моменты кризиса, эмоциональной уязвимости или желания интеллектуально осмыслить свою жизнь некоторые могут стать более открытыми к рассмотрению существования Бога. В моём исследовании примерно четверть бывших атеистов — 22–28% — начали поиск большего смысла, цели и удовлетворения в жизни. Поэтому важно быть одновременно присутствующими в отношениях и терпеливыми в отношениях, чтобы, когда появится возможность, вы были рядом — тем человеком, которого они наблюдали как постоянное присутствие в своей жизни.
Эшли находила жизнь атеиста пустой и лишённой смысла. Хотя она искала удовлетворения через употребление психоделиков, она продолжала чувствовать себя неудовлетворённой. Именно наблюдение за верой и миром её христианской подруги и соседки, несмотря на потерю ребёнка, привлекло её к желанию узнать больше о христианстве. Аманда была живым свидетельством того, как выглядит жизнь во Христе. Она не была навязчивой в своей вере, но была терпеливой, ожидая, пока Эшли будет готова услышать больше в подходящее время5.
В её случае, как и во многих других, ключевым оказалось вложение в отношения при терпеливом ожидании открытости. Это, по-видимому, было особенно верно в близких брачных и семейных отношениях. Но супруги, семья и друзья были не только терпеливыми — они также молились.
Молитесь
Нам нужно постоянно молиться о тех, кто далёк от Христа. Только через любящее действие Святого Духа сердца, умы и жизни изменяются. Мы участвуем в том, что Он уже совершает, и полностью зависим от Него, чтобы Он использовал нас так, чтобы Евангелие становилось и привлекательным, и истинным.
В историях бывших атеистов нередко встречалось, что обращённые говорили о людях в их жизни, которые молились за них — часто годами, а иногда десятилетиями. Мэтт вырос в трудной семье, где почти не было упоминаний о Боге или вере. Это не было частью его мира, за исключением одного случая. В детстве он вспоминал, как видел хорошо прочитанную, любимую Библию своей бабушки, о которой позже пришёл к убеждению, что она молилась за него многие годы до его обращения к вере. Он убедился, что её молитвы сыграли решающую роль6.
Так часто нам не предоставляется возможность быть частью жизни человека, который отчаянно нуждается во Христе. Но независимо от этого мы можем быть постоянными в молитве, всегда обращаясь к нашему любящему Небесному Отцу за тех, кого мы любим и кого хотели бы видеть нашедшими Христа. Будем усердно преклонять колени в молитве перед Тем, Кто видит, знает, любит и привлекает сердца и умы к Себе. Он достоин нашего доверия.
Примечания
[1] Joel Furches, 7 апреля 2023, Hub Pages, “Atheists Who Convert—a Case Study,” https://discover.hubpages.com/religion-philosophy/Atheists-Who-Convert-A-Case-Study.
[2] Чтобы услышать историю Никки, см. подкаст Side B Stories, эпизод 12: https://sidebstories.com/podcast/jewish-atheist-meets-jesus-nikki-naparsts-story/.
[3] 1 Петра 1:13.
[4] Чтобы услышать историю Фрэнка, см. подкаст Side B Stories, эпизод 6: https://sidebstories.com/podcast/history-confirms-christianity-frank-federicos-story/.
[5] Чтобы услышать историю Эшли, см. подкаст Side B Stories, эпизод 21: https://sidebstories.com/resources/episode-number-21-ashley-lande/.
[6] Чтобы услышать историю Мэтта, см. подкаст Side B Stories, эпизод 21: https://sidebstories.com/podcast/atheist-to-pastor-matt-bagwells-story/.
— Джана Хармон — ведущая подкаста Side B Podcast, площадки, где бывшие атеисты и скептики рассказывают истории своего обращения в христианство. Она является преподавателем в Институте К. С. Льюиса в Атланте и бывшим приглашённым профессором культурной апологетики в Университете Biola. Она получила степень магистра христианской апологетики в Biola и степень Ph.D. по религии и теологии в Бирмингемском университете. Её недавно опубликованная книга называется Atheists Finding God: Unlikely Stories of Conversions to Christianity in the Contemporary West.
